Digitalização das centrais telefónicas OBRA MEMORÁVEL 1987 nov. No 1º Congresso das Comunicações, realizado em março de 1986, José Almeida Mota, ex-presidente da Fundação Portuguesa das Comunicações, lembra-se de uma intervenção “muito bem humorada” do então presidente de um dos fornecedores de tecnologia de comutação telefónica. “Terminou a sua apresentação com uma provocação: ‘Vou mandar rezar missas até que se comecem a instalar as centrais digitais em Portugal”. Pois bem, não poderia estar mais enganado. No ano seguinte, foi inaugurada a primeira central telefónica digital em Carnide. Um verdadeiro voltar de página na história das telecomunicações. Em apenas 12 anos, o atraso foi recuperado e Portugal conquistou os lugares cimeiros europeus em termos de infraestruturas. 22 | 30anos, 30 momentos extraordinários Central telefónica dos TLP na Estrela
Central Strowger Para trás ficariam assim as centrais de comutação automática da era analógica, as famosas centrais Strowger, criadas por Almon Strowger, um empreendedor norte-americano. Na época, ele detinha uma agência funerária e suspeitava que uma telefonista, casada com o seu concorrente, desviava as chamadas dos clientes para a agência do marido. A necessidade aguçou a criatividade e conta-se que foi assim que se deu o salto tecnológico. Na cerimónia de inauguração, Strowger anunciava que o seu sistema permitia uma operação “sem telefonistas, sem perversidades, sem avarias e sem tempos de espera”. As centrais de comutação automática substituíram, assim, o trabalho feito manualmente pelas chamadas “meninas dos telefones” ou “costureirinhas” que ligavam os assinantes através de mesas de comutação manuais. Em Portugal, só em 1985 é que se concluiu a automatização da rede telefónica nacional, em Agualva, Massamá e Rio de Mouro. Agora era a vez de substituir as centrais de comutação automática pelas novas centrais digitais. As “meninas dos telefones” Obra Memorável | 23
